Terug naar blog ~ Deze blogpost verscheen eerder in de PASAR-nieuwsbrief van juli 2024 ~
Wanneer ik anderen vertel dat ik mijn wandelavonturen alleen aanga, krijg ik in de meeste gevallen de vraag ‘of dat wel veilig is, zo helemaal alleen in de bergen’. Een vraag waar ik ondertussen een kant-en-klaar pleidooi voor heb, à la “het is gevaarlijker om ’s avonds alleen door een stad te wandelen dan om rond te dwalen in de bergen, zolang je maar goed voorbereid bent en de juiste voorzorgsmaatregelen treft”. Maar goed voorbereiden, hoe doe je dat juist? En die voorzorgsmaatregelen, welke zijn dat precies? Met deze vijf tips hou jij het veilig tijdens je solo-hike.
Disclaimer: hou in je achterhoofd dat je nooit alle gevaren volledig kan vermijden. Wat je wél kan doen, is de kans op mogelijke ongelukken verkleinen door je goed voor te bereiden.
Disclaimer n°2: deze tips zijn uiteraard ook van toepassing op wandelaars die met een groep op pad gaan. Voorbereiding is altijd cruciaal; ga er niet van uit dat je automatisch veilig bent als je met anderen wandelt.
1. Wees voorbereid
Ik heb het al aangehaald hierboven, maar je voorbereiding is echt van het grootste belang wanneer je de bergen in trekt. Een goed voorbereide wandelaar is er namelijk twee waard!
Over het algemeen kun je dit punt onderverdelen in twee categorieën: preventieve voorbereiding, en probleemoplossende voorbereiding.
Zorg er dus enerzijds voor dat je op de hoogte bent van het klimaat waarin je gaat wandelen, welke dieren zich daar bevinden, of er extra zaken zijn waar je rekening mee dient te houden, en stel een paklijst samen die is afgestemd op deze factoren. Je neemt bijvoorbeeld geen korte broek mee naar een plek waar het meestal vriest, en je neemt best een tekentang mee als je naar een gebied gaat waar teken voorkomen in het gras.
Zorg er daarnaast voor dat je over een goed plan beschikt voor het geval er iets misgaat. Op die manier zal je minder snel in een impulsieve paniekmodus schieten wanneer zich een probleem voordoet, en kan je rustig en doordacht met de situatie omgaan. Denk bijvoorbeeld na over wat je zal doen als je de weg kwijtraakt, een wild dier tegenkomt, bepaalde onderdelen van je uitrusting stuk gaan, als er een storm opsteekt… Door van tevoren een plan te hebben, kun je de situatie concreet, duidelijk en effectief aanpakken. Geen reden meer tot paniek, maar meteen aanpakken die handel!
2. Neem een GPS-toestel mee
Het is een flinke investering, maar kan je leven redden: een GPS-toestel dat werkt met satellietverbinding. Zelf maak ik gebruik van de Garmin Inreach Mini 2; een apparaat met verschillende handige functies – ook handig als je wandelplannen niet helemaal in het honderd lopen. Zo kan je vrienden en familie op de hoogte houden van je route via een persoonlijke online kaart die is gekoppeld aan je GPS (mijn moeder sprong een gat in de lucht toen ik dit toestel aanschafte). Je kan er ook weersvoorspellingen mee bekijken, of waarschuwingen ontvangen als je van het geplande wandelpad afwijkt.
Maar de functie waarvoor de Garmin Inreach het meest bekend staat, is ongetwijfeld de SOS-functie; een functie die je hopelijk nooit nodig zal hebben, maar die wel eens van levensbelang zou kunnen zijn. Deze functie neemt in noodsituaties direct contact op met de dichtstbijzijnde hulpdiensten, die dan meteen weten waar je je bevindt (want: je hebt een GPS bij je, natuurlijk).
Wat mij betreft is dit een onmisbaar apparaat wanneer je er alleen op uit trekt!
3. Deel je plannen niet op sociale media
Het is verleidelijk en meestal onschadelijk, maar uit voorzorg is het beter om je plannen niet op (openbare) sociale media te delen. Het klinkt misschien paranoïde, en als je echt midden in de natuur bent, is de kans op dit soort gevaar klein, maar vooral rond de wat grotere tussenstops wil je dit risico vermijden.
Denk maar aan locals die je plannen op de voet kunnen volgen als ze je profiel op sociale media vinden (en geloof me, dat doen ze), of aan die ene persoon die je onderweg tegenkwam en iets te geïnteresseerd leek. Enfin, voorkomen is beter dan genezen!
4. Hou iemand op de hoogte van je plannen
Hou minstens één vertrouwenspersoon op de hoogte van je plannen. Als er iets misgaat, weet deze persoon wat je van plan was en waar je ongeveer bent. Ze kunnen ook alarm slaan als ze een tijdlang niets van je horen, of als ze al lang geen nieuwe update gezien hebben op je GPS-apparaat.
Extra tip: in sommige buitenlandse wandelhutten kan je je gegevens achterlaten in een logboek. Zo kunnen hulpdiensten dit raadplegen als er onderweg iets gebeurt. Ze weten dan welk checkpoint je het laatst hebt bereikt en kunnen gerichter naar je zoeken als dat nodig is.
5. Praat met wandelaars uit de andere richting
Een eenvoudige tip, maar vaak van onschatbare waarde: sla een praatje met wandelaars die je tegemoet komen. Zij kunnen je informeren over het pad dat jij nog gaat bewandelen. Is het bijvoorbeeld erg modderig, waardoor je extra tijd moet uittrekken? Zijn er delen waar je geen geschikte kampeerplek kunt vinden, of is er een deel van de route moeilijk vindbaar? Informatie die je wandelervaring in ieder geval een pak aangenamer kan maken, maar die je mogelijks ook kan behoeden voor onaangename situaties.
En daar ga je dan: goed voorbereid en zo veilig mogelijk de wandeling tegemoet! Ik wens je ontzettend veel plezier en hoop dat je een onvergetelijke wandelervaring zult beleven!
